European Buddhism :Navigating Diaspora, Converts, and Lineage Traditions

doi:10.23058/brcr.2026..18.006

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일반논문

European Buddhism :Navigating Diaspora, Converts, and Lineage Traditions 유럽 불교의 새로운 분석 - 이주민불교(Diaspora), 개종불교(converts), 법맥불교(Lineage)을 중심으로: Moon, Hye-jin**, Hwang, Soon-il***
문혜진**, 황순일***; **Leader Author, Ph.D Candidate, Department of Indian Philosophy, Dongguk Univ., yoga1981@dgu.ac.kr
***Corresponding Author, Professor, Department of Buddhist Studies, Dongguk Univ., sihwang@dgu.edu

**동국대학교 인도철학과 박사수료
***동국대학교 불교대학 교수

30 April 2026. pp. 141-174

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Abstract

유럽에서의 불교 전래는 19세기 이래 단순히 엘리트 지식층의 철학적 관심 대상에 머무르지 않고, 오늘날에는 복합적이고 다원적인 종교적 지형으로 발전해 왔다. 이러한 변화 속에서 기존 사회학 연구에서 주로 사용되어 온 ‘이주민불교’와 ‘개종불교’라는 이분법적 구분은 현대 유럽 불교의 실제 모습을 충분히 설명하는 데 한계를 드러내고 있다. 이에 본 연구는 역사사회학적 접근을 바탕으로 유럽 불교를 보다 입체적으로 이해하기 위해 이주민불교, 개종불교, 법맥불교라는 삼분법적 분석 틀을 제안한다. 먼저 개종불교는 유럽 현지인들이 자발적으로 불교를 수용하는 과정에서 형성된 종교 형태로, 개인의 내면적 성찰과 영적 수행, 철학적 이해를 중시하는 특징을 지닌다. 이는 종교적 제도보다는 개인화된 실천과 사유의 측면이 강하게 나타난다는 점에서 현대 서구 사회의 종교적 경향과 밀접하게 연결된다. 반면 이주민불교는 아시아계 이주민 공동체를 중심으로 형성되며, 종교적 실천뿐 아니라 언어, 문화, 전통, 공동체 정체성의 유지라는 기능을 함께 수행한다. 즉, 불교는 단순한 신앙 체계를 넘어 이주민 공동체의 문화적 연속성을 보존하는 중요한 매개로 작용한다. 한편 본 연구가 새롭게 주목하는 법맥불교는 아시아의 전통 수행 중심지와 직접 연결된 교리적·조직적 권위 체계를 유지하는 초국가적 네트워크를 의미한다. 이는 단순히 지역 공동체 차원의 종교 실천을 넘어, 정통성과 수행 전승의 권위를 기반으로 유럽과 아시아를 연결하는 제도적 구조를 형성한다는 점에서 중요한 분석 범주로 제시된다. 본 연구는 이 세 가지 유형이 유럽 불교 내부에서 어떠한 방식으로 상호작용하는지를 분석하며, 특히 인구 규모 면에서는 이주민불교가 우세함에도 불구하고 공적 담론과 사회적 가시성 측면에서는 개종불교가 상대적으로 더 큰 영향력을 행사하고 있다는 역설적 상황에 주목한다. 이는 교육수준, 사회경제적 지위, 미디어 접근성 등과 밀접하게 관련된다. 아울러 전통적 불교 윤리와 교리 체계로부터 분리된 채 확산되고 있는 마음챙김 수행의 사례를 통해, 유럽 사회에서 불교가 세속화와 상품화의 과정을 어떻게 경험하고 있는지를 비판적으로 고찰한다. 결론적으로 유럽 불교의 미래는 현지 사회와 문화에 대한 적응이라는 요구와, 아시아 전통으로부터 이어지는 법맥적 권위의 보존이라는 과제 사이에서 지속적인 협상과 재구성의 과정속에서 형성될 것이다. 그리고 유럽불교는 더 이상 단순히 아시아불교의 이식이 아니라, 세계화와 종교 다원주의 속에서 새롭게 재구성되는 역동적 종교 현상으로 이해되어야 한다.

키워드

유럽불교

개종불교

이주민불교

법맥불교

세속화

마음챙김

종교적 다원주의

초국가주의

상품화

Since the nineteenth century, the transmission of Buddhism to Europe has evolved from an elite intellectual interest into a complex and pluralistic religious field. This paper argues that the traditional sociological distinction between “convert” and “ethnic” Buddhism is no longer sufficient to explain the contemporary European Buddhist landscape. Using a historical-sociological approach, the study proposes a tripartite analytical framework consisting of Convert Buddhism, Diaspora Buddhism, and Lineage Buddhism. Convert Buddhism is characterized by individualized spiritual practice and philosophical engagement; Diaspora Buddhism emphasizes cultural continuity and communal identity among Asian immigrant communities; while Lineage Buddhism refers to transnational institutional networks that maintain direct doctrinal and organizational authority from Asian monastic centers. The paper examines the internal dynamics of these three forms and highlights the paradox that convert communities often dominate public visibility despite the demographic predominance of diaspora traditions. It also analyzes the influence of secularization and commodification, particularly through the rise of “secular mindfulness” practices detached from traditional Buddhist ethical frameworks. The study concludes that the future development of Buddhism in Europe will depend on the ongoing negotiation between local cultural adaptation and the preservation of transnational lineage authority.

Keywords

European Buddhism

Convert Buddhism

Diaspora Buddhism

Lineage Buddhism

Secularization

Mindfulness

Religious Pluralism

Transnationalism

Commodification

References

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Information

Publisher :불교의례문화연구소
Publisher(Ko) :불교의례문화연구소
Journal Title :Intangible Culture
Journal Title(Ko) :무형문화연구
Volume : 18
Pages :141-174
DOI :https://doi.org/10.23058/brcr.2026..18.006

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Intangible Culture ISSN:2799-3868(Print) 무형문화연구

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